10 incidentes famosos de la muerte por radiación
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- Roberto Alejandro
Solía capacitar a las personas cómo operar las centrales nucleares y mis alumnos siempre estaban interesados en las historias sobre enfermedades de la radiación. El envenenamiento por radiación o la enfermedad por radiación es una forma de daño al tejido órgano causado por una exposición excesiva a la radiación ionizante. El término generalmente se usa para referirse a problemas agudos causados por una gran dosis de radiación en un corto período de tiempo, sin embargo, también puede referirse a casos cuando alguien ha sido expuesto repetidamente a altas dosis. Los síntomas antes de la muerte pueden incluir náuseas graves, vómitos y diarrea, pérdida rápida de cabello, infecciones, edema, fiebre alta y coma.
Esta lista analizará 10 casos en los que las personas han muerto por efectos de la exposición a la radiación y las circunstancias que rodean sus muertes.
10 Cecil Kelley
El 30 de diciembre de 1958 ocurrió un accidente en el centro de procesamiento de plutonio de Los Alamos. Cecil Kelley, un operador químico experimentado, estaba trabajando con un gran tanque de mezcla. Se suponía que la solución en el tanque era "delgada", típicamente menos de 0.1 gramos de plutonio por litro. Sin embargo, la concentración en ese día fue en realidad 200 veces mayor. Cuando Kelley encendió el agitador, el líquido en el tanque formó un vórtice y la capa que contenía plutonio fue crítica liberando una gran explosión de neutrones y radiación gamma en un pulso que duró solo 200 microsegundos.
Kelley, que había estado parado en una escalera de pies mirando hacia el tanque a través de una ventana de observación, cayó o fue golpeado al suelo. Otros dos operadores de servicio vieron un destello brillante y escucharon un ruido sordo. Rápidamente, se apresuraron a ayudar y encontraron a Kelley incoherente y solo dicen: "Me estoy quemando! Me estoy quemando!". Fue llevado de urgencia al hospital, semiconsciente, retrocante, vómitos e hiperventiladores. En el hospital, las excreciones corporales de Kelly fueron suficientemente radiactivas para dar una lectura positiva sobre un detector.
Dos horas después del accidente, la condición de Kelley mejoró cuando recuperó la coherencia. Sin embargo, pronto estuvo claro que Kelley no sobreviviría mucho. Las pruebas mostraron que su médula ósea fue destruida, y el dolor en su abdomen se hizo difícil de controlar a pesar de la medicación. Kelley murió 35 horas después del accidente.
9 Harry K. Daghnian, JR.
Harry K. Daghlian, Jr. fue un físico armenio-estadounidense del proyecto Manhattan. El 21 de agosto de 1945 estaba realizando un experimento que intentaba construir un reflector de neutrones apilando manualmente una serie de ladrillos de carburo de tungsteno alrededor de un núcleo de plutonio. Mientras movía el bloque final sobre el ensamblaje, los mostradores de neutrones alertaron a Daghlian sobre el hecho de que la adición de este ladrillo haría que el sistema sea supercrítico. Mientras retiraba su mano, accidentalmente dejó caer el ladrillo sobre el centro de la asamblea. La adición de este último ladrillo provocó que la reacción fuera inmediatamente supercrítica.
Daghlian entró en pánico inmediatamente después de dejar caer el ladrillo e intentó derribar el ladrillo sin éxito. Se vio obligado a desmontar parcialmente la pila de carburo de tungsteno para detener la reacción, lo que le hizo recibir una dosis letal de radiación de neutrones. Murió 25 días después. Daghlian estaba violando las regulaciones de seguridad trabajando en la asamblea a altas horas de la noche y solo en el laboratorio.
Louis Slotin fue un físico y químico canadiense que participó en el proyecto Manhattan que creó las primeras bombas atómicas. Participó en las pruebas de criticidad de los núcleos de plutonio, a menudo denominado "cosquillas en la cola del dragón".
El 21 de mayo de 1946, Slotin y otros siete colegas realizaron un experimento que implicó la creación de uno de los primeros pasos de una reacción de fisión colocando dos medias esfuerzos de berilio alrededor de un núcleo de plutonio. Slotin estaba estabilizando la esfera de berilio superior con la mano izquierda usando la cuchilla de un destornillador para mantener la separación entre las dos semejas en violación del protocolo experimental. A las 3:20 pm, el destornillador se deslizó, causando que la esfera del berilio superior se caiga creando una reacción crítica rápida y una explosión de radiación. Los científicos en la habitación observaron un brillo azul alrededor de las esferas y sintieron una onda de calor.
Slotin instintivamente sacudió su mano izquierda hacia arriba, levantando el hemisferio de berilio superior y dejándolo al piso, terminando la reacción. Sin embargo, Slotin ya había estado expuesto a una dosis letal de radiación, equivalente a la cantidad que habría recibido si hubiera estado a 1500 metros de una detonación de bombas atómicas. Fue llevado de urgencia al hospital de inmediato, pero el daño fue irreversible y murió nueve días después el 30 de mayo de 1946. El núcleo que dejó caer fue el mismo núcleo que Daghnian el año anterior, lo que hace que se llamara el núcleo del demonio.
La historia de Slotin está integrada en la película, "Fat Man and Little Boy" protagonizada por Paul Newman y John Cusack.
7 Eben McBurney Byers
Eben McBurney Byers era una rica socialité estadounidense, atleta e industrial. En 1927, mientras regresaba a través del tren alquilado del juego anual de fútbol de Harvard-Yale, Byers cayó de su litera e hirió su brazo. Se quejó de dolor persistente y un médico le sugirió que tomara Radithor, un medicamento de patente que contiene altas concentraciones de radio. Byers bebió casi 1400 botellas durante tres años. Para 1930, cuando Byers dejaron de tomar el remedio, había acumulado cantidades significativas de radio en sus huesos, lo que resultó en la pérdida de la mayor parte de su mandíbula. El cerebro de Byers también estaba abseso y los agujeros se formaban en su cráneo. Murió de envenenamiento por radio el 31 de marzo de 1932. Está enterrado en el cementerio Allegheny en Pittsburgh, Pensilvania en un ataúd forrado de plomo.
El peor accidente de radiación nuclear de Japón tuvo lugar en una instalación de reprocesamiento de uranio en Tokaimura, al noreste de Tokio, el 30 de septiembre de 1999. La causa directa del accidente de criticidad fue que los trabajadores que colocaban una solución de nitrato de uranilo que contenía aproximadamente 16.6 kg de uranio, excediendo la masa crítica, en un tanque de precipitación. El tanque no fue diseñado para disolver este tipo de solución y no se configuró para evitar una crítica eventual.
Tres trabajadores fueron expuestos a dosis de radiación letales. Uno de estos trabajadores, Hiroshi Couchi, fue transferido al Hospital de la Universidad de Tokio y tres días después del accidente que pudo hablar y solo su mano derecha estaba un poco hinchada de enrojecimiento. Sin embargo, su condición se debilitó gradualmente cuando la radiactividad desglosó los cromosomas en sus células.
Los médicos estaban perdidos en cuanto a qué hacer. Hubo pocos precedentes y tratamientos médicos probados para las víctimas de envenenamiento por radiación. Un equipo de televisión local siguió la historia durante 83 días hasta que murió Hiroshi. Sus observaciones están crónicas en el libro, "Una muerte lenta: 83 días de enfermedad por radiación"
5 Marie Curie
Marie Sklodowska Curie era física y química y pionera en el campo de la radiactividad. De hecho, fue Curie el que acuñó el término radiactividad, aunque Henri Becquerel descubrió el fenómeno años antes. Investigación de curie sobre las propiedades de dos minerales de uranio diferentes, pitchblende y chalcolite. condujo al descubrimiento de radio y polonio, otros elementos radiactivos. El esposo de Curie, Pierre, estaba tan intrigado por su investigación que decidió suspender su propia investigación para unirse a ella.
Los curies emprendieron la ardua tarea de separar el radio de Pitchblende Ore. De una tonelada de pitchblende, se separó una décima parte de un gramo de cloruro de radio. Desafortunadamente, los Curies desconocían los efectos perjudiciales para la salud de la exposición a la radiación desprotegida repetida. Pierre Curie murió en 1906 después de ser golpeado y atropellado por un carruaje dibujado por caballos, sin embargo, Marie vivió durante otros 28 años continuando su investigación y finalmente ganar dos premios Nobel. A menudo llevaba tubos de ensayo que contenían isótopos radiactivos en su bolsillo y los almacenaban en el cajón de su escritorio, comentando la bonita luz verde azulada que las sustancias emitieron en la oscuridad.
Marie Curie murió el 4 de julio de 1934 debido a la anemia aplásica contratada por la exposición a la radiación. Está enterrada en el cementerio en Sceaux, junto a su esposo Pierre. Su laboratorio se conserva en el Musee Curie. Debido a sus niveles de radiactividad, sus documentos de la década de 1890 se consideran demasiado peligrosos para manejar. Incluso su libro de cocina es altamente radiactivo. Se mantienen en cajas forradas de plomo, y aquellos que deseen consultarlas deben usar ropa protectora.
Alexander Litvinenko era un ex oficial de la KGB que escapó del enjuiciamiento en Rusia y recibió asilo político en el Reino Unido . En noviembre de 2006 se cayó de repente y fue hospitalizado. Murió tres semanas después y las pruebas post mortem mostraron que le habían dado una dosis letal de polonio-210 a través de una taza de té. En su lecho de muerte, Litvinenko acusó al presidente ruso Vladimir Putin de estar detrás de su muerte.
Las investigaciones posteriores de las autoridades británicas sobre las circunstancias de la muerte de Litvinenko condujeron a serias dificultades diplomáticas entre los gobiernos británicos y rusos. No oficialmente, las autoridades británicas afirmaron que "estamos 100% seguros de quién administró el veneno, dónde y cómo". Sin embargo, no revelaron su evidencia en interés de un juicio futuro. El principal sospechoso en el caso, un ex funcionario del Servicio de Protección Federal Ruso (FSO) Andrei Lugovoy, permanece en Rusia. Como miembro de la Duma, ahora disfruta de la inmunidad del enjuiciamiento.
3 Submarino soviético K-19
K-19 fue uno de los dos primeros submarinos soviéticos equipados con misiles balísticos nucleares. Varias personas habían muerto durante su construcción ganando el apodo de "Hiroshima" entre los marineros y oficiales navales. El 4 de julio de 1961 bajo el mando del Capitán Nikolai Vladimirovich Zateyev, K-19 desarrolló una fuga importante en el sistema de refrigerante de su reactor, lo que provocó que la temperatura del reactor se elevara a un muy peligroso 800 grados. Celsius. Debido al mal diseño y la falta de instalación de un sistema de enfriamiento de respaldo, el Capitán Zateyev no tuvo más remedio que ordenar un equipo de siete oficiales de ingeniería en la tripulación para realizar una reparación a pesar de las tasas letales de exposición a la radiación.
El equipo de reparación tuvo éxito en detener la fuga, sin embargo, los siete estuvieron muertos en una semana. El incidente contaminó todo el bote y en unos pocos años veinte más
Los miembros de la tripulación fueron atribuidos al incidente en el mar.
La Armada soviética hizo extensas reparaciones en barco y luego regresó al servicio. Sin embargo, continuó experimentando accidentes horribles, incluida una colisión en el mar en 1969 y un incendio en 1972 matando a 28 marineros. Finalmente fue desmantelado en 1991.
La película "K-19: The Widowmaker" protagonizada por Harrison Ford y Liam Neeson se basa libremente en el accidente nuclear en el K-19.
El 26 de abril de 1986 se produjo un accidente nuclear en el reactor número 4 en la planta de energía nuclear de Chernobyl en Ucrania. Los trabajadores de la planta estaban planeando una prueba para determinar cuánto tiempo turbinas girarían y suministrarían energía a las bombas de circulación principales después de una pérdida de energía eléctrica principal. Debido a que otra central eléctrica regional se fuera de línea, la prueba se retrasó y, como resultado, la prueba se realizó durante el turno nocturno donde los trabajadores no habían sido capacitados en el procedimiento de prueba. Varios errores posteriores, incluida la decisión de deshabilitar los mecanismos de apagado automático, llevaron a una configuración de reactor inestable con casi todas las barras de control.
El reactor escrito (inserción rápida de todas las varillas de control) pero un defecto en el diseño de las varillas de control en realidad causó la velocidad de reacción en la mitad inferior del núcleo. En este punto, se produjo una punta de potencia masiva y el núcleo se sobrecalentó. El curso preciso posterior de los eventos no fue registrado por instrumentos; Se conoce solo como resultado de una simulación matemática. Lo que se sabe es que había una gran acumulación de vapor en el núcleo que finalmente explotó las toneladas de toneladas de vapor radiactivo y los productos de fisión en el aire. Los niveles de radiación en las proximidades del núcleo del reactor después de la explosión fueron 30,000 veces el límite letal.
Una persona fue asesinada de inmediato y su cuerpo nunca fue encontrado. Otro murió ese mismo día como resultado de las lesiones recibidas durante la explosión. La enfermedad de la radiación aguda se diagnosticó originalmente en 237 personas en el sitio y se involucró con la limpieza y luego se confirmó en 134 casos. De estas 28 personas murieron a las pocas semanas del accidente, seis de los cuales fueron bomberos encargados de asistir a los incendios en el techo del edificio de la turbina. Diecinueve más posteriormente murieron entre 1987 y 2004. Nadie fuera del sitio sufrió efectos de radiación agudos, aunque una gran proporción de cánceres de tiroides infantiles diagnosticados ya que es probable que el accidente se deba a la ingesta de consecuencias de yodo radiactivo. Estudios posteriores en Ucrania, Rusia y Bielorrusia estiman que más de 1 millón de personas se vieron afectados por la radiación de Chernobyl, sin embargo, el alcance de sus efectos nunca se sabe verdaderamente.
1 Hiroshima y Nagasaki
Las bombas atómicas cayeron en Hiroshima y Nagasaki, Japón, al final de la Segunda Guerra Mundial, han sido el único momento en la historia, tales armas se han utilizado en las personas. La justificación de los bombardeos ha sido debatida acalorada desde entonces, pero sin duda el recuerdo de su destrucción ha sido una gran razón por la que no se han utilizado desde entonces.
El 6 de agosto de 1945, la bomba de uranio, "niño pequeño", fue retirado en Hiroshima matando a 70,000-80,000 personas de inmediato. Tres días después, la bomba de plutonio, "Fat Man", fue retirado en Nagasaki matando a un estimado de 40,000-75,000 al instante. Los que sobrevivieron a las explosiones iniciales estaban sujetas a radiación severa y quemaduras térmicas, enfermedad de la radiación y enfermedades relacionadas, todas agravadas por la falta de recursos meckal. Se estima que otras 200,000 personas habían muerto en 1950 como resultado de los efectos sobre la salud de los bombardeos.
Las víctimas sobrevivientes de los bombardeos se conocen como Hibakusha, una palabra japonesa que literalmente se traduce como "personas afectadas por la explosión."A partir del 31 de marzo de 2009, 235,569 Hibakusha fueron reconocidos por el gobierno japonés. El Gobierno de Japón reconoce que aproximadamente el 1% de ellas tienen enfermedades causadas por la radiación.