10 Dinosaurios de cuernos espectaculares
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- Armando Solorzano
Este año ha sido bastante productivo para los cazadores de dinosaurios, y probablemente los fósiles más espectaculares encontrados recientemente pertenecen al grupo de ceratopsianos, los dinosaurios cuernos. Triceratops es, por supuesto, el ejemplo más famoso, pero había muchos otros géneros, algunos de ellos tan espectaculares como su pariente popular y, a menudo, mucho más extraño.
10 Eotriceratops
Eotriceratops fue nombrado en 2007; Su nombre significa "Triceratops temprano", porque se parecía bastante a Triceratops, pero vivía un par de millones de años antes. Dado que Triceratops es tan famosa, la apariencia de Eotriceratops (volante Spikey, dos cuernos largos sobre los ojos y un cuerno corto en el hocico) pueden parecer muy familiar, pero hay algo que hace que este animal sea especial y merecedor de un lugar en esta lista; su tamaño. Era el ceratopsiano más grande, según los paleontólogos, con un cráneo que midía tres metros de largo y era tan pesado como un automóvil! Todo el animal probablemente tenía 9-10 metros de largo y pesaba más que un Tyrannosaurus Rex. Es posible que Eotriceratops fuera el antepasado de Triceratops (que fue, hasta el descubrimiento de Eotriceratops, considerado el dinosaurio con cuernos más grande). Vivió en Canadá hace 68 millones de años.
9 Pachyrhinosaurio
Su nombre significa "reptilado grueso de reptiles", porque, en lugar de tener cuernos como lo hicieron muchos otros ceratopsianos, esta criatura tuvo extraños crecimientos óseos que pueden haberse utilizado en los duelos de la cabeza. También tenían picos y cuernos en los bordes del volante, y un cuerno extraño y unicornio justo detrás de los ojos. El tamaño y la forma de estos adornos eran diferentes para cada individuo, por lo que tal vez ayudaron al Pachyrhinosaurus a reconocerse entre sí. Se han descubierto muchos especímenes, y los adultos y los menores a menudo se encuentran juntos, lo que sugiere que estos dinosaurios cuidan a sus jóvenes. Este era un animal bastante grande, que crecía hasta 8 metros de largo y pesaba cuatro toneladas, casi tan grande como un elefante moderno.
Este ceratopsian tenía cuernos extrañamente curvos en su adorno. Tenía unos siete metros de largo y, al principio, se equivocó con otro tipo de dinosaurio, Albertaceratops, por lo que no se nombró hasta 2010. Medusaceratops significa "cara con cuernos de Medusa", porque los cuernos enganchados se parecerían al cabello de serpiente del terrible Medusa del mito griego. En cuanto al nombre específico de las criaturas, "Lokii", honra al dios nórdico de la travesura, Loki. Por qué? Parece que el paleontólogo que lo nombró es un gran fanático de Marvel Comics, que representa a Loki como un villano con un casco con cuernos (aunque en mi opinión, Medusaceratops se ve mucho más fresco). Los restos de Medusaceratops se encontraron en Montana; vivió hace 77 millones de años.
7 Pentaceratops
A menudo se dice que Pentaceratops tiene el cráneo más grande de cualquier animal terrestre (aunque tanto Torosaurus como Eotriceratops pueden rivalizar con él). Su nombre significa "cara de cinco cuernos". Esto puede ser engañoso, ya que dos de sus cuernos son en realidad huesos epijugales (las proyecciones de espiga debajo de los ojos) que la mayoría de los ceratopsianos tenían, pero eran particularmente grandes en Pentaceratops. Otro rasgo interesante de Pentaceratops es el volante, que es ligeramente en forma de corazón y más vertical que el de otros ceratopsianos. El volante tenía dos agujeros o "fenestrae" que estaban cubiertos de piel cuando el animal estaba vivo. Los paleontólogos creen que esta piel era de colores brillantes y se usó para asustar a los depredadores y desafiar a sus rivales de la misma especie. Incluso es posible que puedan cambiar el color y los patrones de la piel, aunque esto es una mera especulación. Los restos de Pentaceratops se han encontrado en Nuevo México; Era una bestia muy grande, con 8 metros de largo y pesaba hasta 5.5 toneladas.
Aunque este es uno de los dinosaurios "clásicos" y ha sido conocido desde 1913, Styracosaurus ha conservado su lugar como uno de los ceratopsianos más espectaculares. Tenía una bocina larga y peligrosa en su hocico, y otros seis cuernos que sobresalían del volante (de ahí su nombre, que significa "reptil puntiagudo"). Este dinosaurio era tan aterrador que la mayoría de los depredadores probablemente evitaron una confrontación directa con un adulto completamente adulto. Se han encontrado restos de Styracosaurus en Canadá. Eran alrededor de 5.5 metros de largo y pesaba unas 3 toneladas.
5 Einiosaurio
Einiosaurus fue descubierto en 1985 y nombrado en 1995. Su nombre significa "Bison Lizard". Aunque estrechamente relacionado con el estiracosaurio, tenía una apariencia muy diferente; Tenía solo dos cuernos largos y rectos en su volcado, y un cuerno nasal extraño, aplanado y hacia adelante que se parecía a un abridor de botellas. Aunque el cuerno nasal probablemente no era un arma muy efectiva, los cuernos rectos en el volante probablemente protegieron al animal de las picaduras de grandes dinosaurios carnívoros, evitando que mordieran el cuello de la parte posterior del volante. Al igual que Pachyrhinosaurus, se sabe que Einiosaurus vivió en grandes rebaños. Sus restos han sido encontrados en Montana.
Diabloceratops significa "cara de diablo con cuernos". Sus restos espectaculares se encontraron en Utah. Tenía una bocina nasal muy pequeña, pero los cuernos de las cejas eran bastante grandes, y los que estaban en la parte superior del volante eran aún más grandes. Estos cuatro cuernos, junto con el volante que se arrancan hacia adelante, le dieron a este animal una apariencia extraña, diferente de todos los demás dinosaurios con cuernos conocidos. Diabloceratops parece ser un dinosaurio con cuernos primitivo, ya que comparte algunos rasgos anatómicos con las protoceratopsidas, una familia estrechamente relacionada pero menos avanzada. Sus mandíbulas eran masivas, lo que sugiere que su mordida era muy poderosa. Lo mismo es cierto para la mayoría de los otros ceratopsianos y es posible que muchas especies usen sus enormes picos tanto como sus cuernos, como armas contra los depredadores.
3 Rubeosaurio
Anteriormente se pensaba que Rubeosaurus era una especie de Styracosaurus. Los cuernos de volante de este dinosaurio eran mucho más pequeños que el de Styracosaurus, pero su cuerno nasal era enorme y obviamente un arma defensiva formidable. A diferencia del cuerno de un rinoceronte, que está hecho completamente de queratina (el mismo cabello proteico y las uñas están hechos), Rubeosaurus y la mayoría de los otros ceratopsianos, tenían cuernos compuestos de un núcleo óseo cubierto de una vaina de queratina. La queratina generalmente no fosiliza, por lo que los cuernos de los ceratopsianos eran más largos y más agudos en la vida de lo que miran en museos y fotos de los fósiles. Desafortunadamente, sin la vaina queratina, es imposible saber exactamente cuánto tiempo estaban los cuernos. Otro rasgo particular de Rubeosaurus son los cuernos rectos en la parte superior del adorno, que cobertura para que las puntas casi se tocen entre sí.
Coahuilaceratops Magnacuerna estaba estrechamente relacionado con Pentaceratops, y fue descubierto en el estado del norte mexicano de Coahuila. Tenía un pequeño cuerno nasal, pero sus cuernos de cejas eran enormes, el más grande de cualquier dinosaurio conocido, midiendo quizás un metro y medio (nuevamente, es imposible saberlo sin la vaina queratina), de ahí el nombre específico de la criatura (Magnacuerna significa "Bornado grande"). Aunque la prensa inicialmente afirmó que Coahuilaceratops pesaba 12 toneladas (el doble que su T-Rex promedio!), en realidad era alrededor de 5 toneladas, el tamaño de un elefante, y midió unos 7 metros de largo. Fue descrito en 2010, siendo una de las últimas incorporaciones al Bestiario de Ceratopsia, y sin duda una de las más espectaculares de todos los dinosaurios.
1 Kosmoceratops
Uno de los últimos descubrimientos de dinosaurios también merece el primer lugar en esta lista; Kosmoceratops no tenía menos de trece cuernos! (Quince si cuenta los huesos epijugal). Los científicos han llamado a los científicos "el más adornado de todos los dinosaurios" y "uno de los animales más asombrosos conocidos". Su nombre significa "cara de cuernos adornados". Esta es quizás la mejor prueba de que los dinosaurios se tomaron la teatralidad bastante en serio; Los cuernos orientados hacia adelante en el adorno y los cuernos curvos y hacia abajo en sus cejas no eran prácticos para ninguno de los ataques de defensa, y más probablemente una exposición para asustar a rivales y depredadores y atraer a los posibles compañeros. Kosmoceratops vivía en el oeste de América del Norte; sus restos han sido encontrados en Utah.