10 criaturas con Saberteeth
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- Ernesto Domínguez
Nadie puede vencer a la naturaleza cuando se trata de diseñar armas mortales y efectivas, y algunas de las sofisticadas herramientas de matar de animales simplemente desafían nuestra imaginación. Sin embargo, una de las armas más temibles en la naturaleza también es sorprendentemente simple. Saberteeth es un arma tan efectiva que han evolucionado muchas veces durante la historia de la vida, en grupos de animales completamente diferentes. Aquí hay una pequeña selección de ellos.
10 Machaeroides
Uno de los primeros mamíferos en desarrollar Saberteeth, Machaeroides tenía aproximadamente el tamaño de un zorro grande o un pequeño coyote pequeño, pero debido a sus caninos agrandados, probablemente podría matar presas más grandes que otros depredadores de tamaño similar. Machaeroides vivía en el período del Eoceno, hace más de 50 millones de años; Pertenecía al grupo de Creodonta, que eran mamíferos depredadores que gobernaban el mundo antes de la aparición de la carnivora (al grupo pertenecía a los mamíferos modernos que comen carne)). Por cierto, Machaeroides no debe confundirse con Machairodus, que era un auténtico gato de Sabertooth y miembro de la Orden Carnivora que reemplazó a Creodonts como Machaeroides.
9 Uintathere
No solo los comedores de carne evolucionaron Saberteeth. Los uintreatheres, también del período del Eoceno, eran grandes bestias como rhinoceros, completamente vegetarianas, pero con un par de caninos de aspecto monstruoso. Dado que solo los machos de los uintreatheres parecen tener Saberteeth, es poco probable que sean necesarios para la defensa contra los depredadores o para alimentarse; Es más probable que estos Saberteeth sirvieran principalmente como arma entre especies, y los machos los usan para causar lesiones graves entre sí durante las peleas sobre el dominio o el derecho a aparearse. Al igual que los hipopótamos modernos, Uintheres seguramente tenía una piel muy gruesa, así como una capacidad de curación mejorada para sobrevivir a estos duelos sangrientos.
Los gorgonopsids son prácticamente desconocidos para el público en general, aunque lograron cierta fama entre los fanáticos del monstruo prehistórico debido a su aparición en el programa de televisión británico Primeval. Estas criaturas tenían rasgos comunes tanto a los mamíferos como a los reptiles, y a menudo son vistas como un "enlace" entre los dos grupos. Eran depredadores altamente evolucionados, y la mayoría de ellos tenían Saberteeth. Es probable que los gorgonopsids evolucionaran a Saberteeth como una respuesta a las especies de presas que se vuelven más grandes y desarrollan una piel más gruesa y resistente. Gorgonopsids variaron en tamaño desde el de un gato de la casa, a cuatro o seis metros de largo en la especie más grande (Leontocephalus, Inostrancevia). Algunos Gorgonopsids no tenían uno, sino dos pares de Saberteeth de daga cortos! Para usarlos, los gorgonopsids podrían abrir sus mandíbulas a un ángulo completo de 90 grados! Esto los hizo probablemente los depredadores más mortales durante el período Pérmico (hace 280-250 millones de años).
7 Dinofelis
Dinofelis significa "gato terrible", y es un nombre muy apropiado para este felino del tamaño de un jaguar, que deambuló a África, Asia, Europa y América del Norte hace unos 5-1 millones de años.
Armado con dientes cortos en forma de daga, Dinofelis es uno de los muchos felinos verdaderos para desarrollar Saberteeth, pero se destaca porque era aparentemente un cazador de primates especializado. De hecho, los fósiles de babuinos y otros primates a menudo se encuentran en antiguas guaridas de dinofelis, y algunos de estos fósiles incluso tienen agujeros de punción que coinciden perfectamente con Dinofelis 'Saberteeth. Entre las especies de primates que cazaba, estaban dos de nuestros parientes homínidos, Australopithecus y Paranthropus; Esto sugiere que Dinofelis jugó un papel importante en las pesadillas de nuestros primeros antepasados. Dinofelis se extinguió debido a la desaparición de los bosques (y muchas especies de primates) al comienzo de la última edad de hielo.
Esta bestia de aspecto extraño se parecía a un cruce entre un oso y un tigre sabertoothed. Sin embargo, no estaba relacionado con ninguno de ellos; Pertenecía a su propia familia, Barbourofelidae, y fue uno de los principales depredadores de América del Norte durante el período del Mioceno, hace unos 13-5 millones de años. A diferencia de los felinos, Barbourofelis era un plantigrade, lo que significa que no caminaba sobre los dedos de los pies sino de toda la suela del pie, como osos o humanos. Esto lo hizo un poco más lento que los verdaderos sabertootos felinos, por lo que probablemente Barbourofelis era más un cazador de emboscadas y rara vez perseguía a la presa.
Su enorme tamaño (tan grande como un león, pero mucho más fuerte) y la postura plantigrade, que le permitió pararse sobre los pies traseros como un oso, permitió que Barbourofelis luchara con presas grandes al suelo y las mantenga firmemente en su lugar mientras ofrecía un fatal mordida con sus sables de 23 cm de largo.
5 Nimravids
Los nimravids eran otro grupo de mamíferos depredadores que se extinguieron sin dejar a ningún descendiente. Sin embargo, fueron muy exitosos y numerosos durante los períodos de Eoceno a Mioceno, hace 37-5 millones de años. Se parecían mucho a los gatos, pero tenían a Saberteeth y muchos tenían bridas extrañas en forma de vaina en sus mandíbulas inferiores que protegían los sables cuando el animal no los estaba usando.
Hay evidencia fósil que sugiere que los nimravidos eran animales extremadamente viciosos y peligrosos, y que las diferentes especies se mataron en peleas horribles. Por ejemplo, se encontró el cráneo de una especie pequeña, Nimravus, con un agujero que coincidía con el Saberteeth de Eusmilus, un Nimravid más grande del mismo tiempo y lugar. Sorprendentemente, la herida parece haberse sanado parcialmente, lo que significa que los Nimravus sobrevivieron al encuentro!
El siempre famoso "Sabertooth Tiger", Smilodon, se encontraba entre los mayores gatos sabertootados verdaderos, con las especies sudamericanas alcanzando 500 kg de peso! Se hizo aún más aterrador por el hecho de que aparentemente cazaba en paquetes (o sería "orgullo"?), el smilodon más grande tenía caninos de 30 cm de largo y se adaptó para matar a grandes presas, desde bisontes y caballos hasta mamuts y perezosos de tierra. Un bocado de un smilodon probablemente fue suficiente para causar sangrado y shock masivo, y, si se entrega al lugar correcto, para perforar órganos internos y/o severas arterias y venas importantes.
También tenían extremidades anteriores inmensamente fuertes y enormes garras, lo que significa que podrían luchar con animales grandes al suelo más fácilmente que los leones o tigres modernos.
Incluso se cree que Smilodon causó la extinción de otros depredadores cuando cruzó a Sudamérica por primera vez. La cosa más aterradora de Smilodon? Se extinguió hace solo 10,000 años, lo que significa que los seres humanos modernos encontraron a estos gatos mortales, y probablemente les cayó presa de vez en cuando.
Aunque se parecía algo a un gato de Sabertooth, Thylacosmilus era en realidad un marsupial, más estrechamente relacionado con los koalas y los canguros que con Smilodon. Fue uno de los principales depredadores de América del Sur durante los períodos de Mioceno, Plioceno y Pleistoceno tempranos. No era tan grande como Smilodon, siendo aproximadamente el tamaño de un Jaguar de hoy en día, pero su Saberteeth era aún más extremo.
Mientras que los colmillos de Smilodon alcanzaron su tamaño máximo y luego dejaron de crecer una vez que el gato alcanzó la edad adulta, los sables de Thylacosmilus siguieron creciendo durante toda su vida. Fueron tan largas que las raíces de los caninos se arquearon sobre las órbitas, dando al animal su característica frente arqueada. Debido a que los caninos eran tan largos, Thylacosmilus (como los nimravids ya mencionados) tenían bridas con forma de vaina en la mandíbula inferior para proteger los sables cuando no estaban en uso.
Thylacosmilus era más lento que Smilodon y probablemente un cazador de emboscadas. Probablemente era una bestia mortal, pero su largo reinado terminó en el Pleistoceno cuando los verdaderos felinos, entre otros depredadores, llegaron a América del Sur, reemplazando a muchos de los comedores de carne marsupial nativas. Entre los recién llegados estaba Smilodon, y Thylacosmilus simplemente no podía competir con su monstruosa contraparte felina y se extinguió hace unos 2 millones de años.
Quizás las criaturas saboroteadas más monstruosas, el Kaprosuchus recientemente descubierto era un cocodriliano muy grande (de seis metros) con no una, sino tres pares de Saberteeth! Uno de estos pares estaba ubicado en la mandíbula inferior y cuando el cocodrilo cerró la boca, sobresalían como los colmillos de un babeador, de ahí su popular apodo "jabalí" ".
A diferencia de los cocodrilos modernos, Kaprosuchus aparentemente era un animal totalmente terrestre, y se cree que cazó otros grandes animales terrestres, incluidos los dinosaurios. No se sabe si cazó solo o en paquetes, ya que solo se ha encontrado un cráneo de esta especie, pero de cualquier manera, sin duda fue un asesino formidable, que se ha descrito como el equivalente a "un gato sabertooso en armadura". Vivió durante el período Cretácico, hace 95 millones de años, en lo que es, hoy, el desierto del Sahara.
1 Excremento ASP
La mayoría de los animales sabertosos se han extinguido, pero todavía hay un depredador peligroso en nuestros tiempos que usa colmillos agrandados para matar presas, y es fácilmente el menos conocido y el más extraño de todos de todos. El ASP de madriguera es una serpiente pequeña de África que pasa la mayor parte del tiempo bajo tierra. Se alimenta de roedores y tiene colmillos agrandados que funcionan básicamente como Saberteeth venenoso, sobresaliendo de la boca cuando se usan. Esto significa que el ASP de excavación puede morder sin siquiera abrir la boca, lo que es muy útil, ya que evita que la suciedad ingrese a la boca de la serpiente durante la lucha.
A diferencia de los sables de los animales anteriores, las ASP de excavación son flexibles y pueden moverse independientemente unos de otros, lo que significa que la serpiente puede apuñalar a su presa de lado con un colmillo, y una vez que ha matado a su víctima, puede usar los colmillos móviles para Manipula activamente el cuerpo de la presa para una tragación más fácil. El veneno ASP de la excavación es moderadamente potente, y dado que la serpiente puede morder con la boca cerrada, es necesario un cuidado adicional si manipula uno. Se conocen algunos casos de niños que mueren después de una mordedura de ASP de excavación; Sin embargo, dado que estas serpientes rara vez dejan sus madrigueras subterráneas, los encuentros entre ellas y los humanos son raros.
+ Leopardo longibando
A pesar de lo que algunas personas pueden decir, los gatos saborosos como Smilodon o Dinofelis (ver #4 y #7) no fueron los antepasados de ningún gato moderno. Todos se extinguieron sin dejar a ningún descendiente. Sin embargo, puede haber un posible antepasado de Sabertooth que vive hoy! Es el leopardo nublado, un felino de tamaño mediano de las bosques tropicales de la India y el sudeste de Asia. Al igual que Dinofelis, el leopardo nublado se alimenta principalmente en primates (monos y simios), y se destaca por su hermoso patrón de piel y su increíble agilidad, pero también porque tiene los colmillos más largos (en relación con el tamaño del cuerpo) de todos los gatos.
Esto es especialmente evidente cuando miras el cráneo de un leopardo nublado. Sus colmillos son tan largos como los de muchas especies de gatos de sabertooth tempranos! Los científicos afirman que el leopardo nublado podría ser el comienzo de un linaje nuevo de gatos sabertootados ... suponiendo, por supuesto, que esta hermosa criatura sobrevive el tiempo suficiente, ya que la destrucción del hábitat y la caza furtiva son una amenaza constante sobre las dos especies de leopardo nublados hoy en día.